El papa León XIV se recupera en un hospital de Roma tras una cirugía “exitosa” para extirpar parte de su pulmón derecho, donde se detectó un tumor canceroso, según un comunicado del Vaticano.
El Vaticano anunció este martes por la noche que la cirugía había concluido “según lo previsto” y que León “regresó a su habitación”.
“El Santo Padre se sometió a una cirugía torácica tal como estaba programado”, declararon el doctor Luigi Carbone y el profesor Stefano Margaritora tras finalizar la intervención. “Para ampliar el alcance del procedimiento, se extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante cirugía asistida por video”.
Un examen posterior del lóbulo reveló indicios de adenocarcinoma pulmonar, un tipo común de cáncer de pulmón, señalaron. Todo el procedimiento duró unos 90 minutos.
La cirugía tuvo lugar este martes por la tarde en el Policlínico Universitario Agostino Gemelli, en el noroeste de Roma, un centro médico privado con una larga vinculación con el Vaticano. Esta es la primera hospitalización de León desde el inicio de su pontificado.
El pontífice, de 71 años, dijo el domingo a la multitud reunida en la plaza de San Pedro que los médicos habían descubierto un “nódulo” en su pulmón y le habían aconsejado extirparlo. León señaló que el tumor había sido detectado “en una etapa muy temprana” y estaba “bien delimitado”.
El hospital dispone de habitaciones especiales para el papa en el décimo piso. Juan Pablo II las bautizó como “Vaticano III” durante sus frecuentes estancias allí: la basílica de San Pedro era el Vaticano I y la residencia papal de Castel Gandolfo, el Vaticano II. El papa Francisco también permaneció allí durante un periodo prolongado a principios de 2025, cuando recibió tratamiento por una neumonía.
El pontífice canceló todos sus actos públicos hasta el 20 de octubre.
“Las cirugías para extirpar un nódulo suelen ser mínimamente invasivas y presentan una baja tasa de complicaciones”, afirmó el Dr. Matthew Triplette, director médico del Programa de Detección de Cáncer de Pulmón y especialista en medicina pulmonar y de cuidados intensivos. Añadió que los pacientes normalmente permanecen hospitalizados unos días y luego continúan su recuperación en casa.
“Estas cirugías para extirpar el nódulo suelen ser mínimamente invasivas y conllevan un bajo riesgo de complicaciones”, dijo Triplette a CNN antes de que se confirmara el diagnóstico del papa. “Si se trata de cáncer, el pronóstico es bastante favorable, con una supervivencia sin enfermedad a cinco años superior al 80% en las etapas más tempranas del cáncer de pulmón de células no pequeñas”.
El Vaticano seguirá funcionando mientras el papa esté hospitalizado, aunque todo lo que requiera su firma deberá posponerse. Un portavoz declaró el domingo que el papa necesitará aproximadamente una semana para recuperarse de la operación.
El Vaticano no tiene normas específicas sobre cómo se transfiere el liderazgo de la Iglesia católica en caso de que el papa quede incapacitado. Incluso si está inconsciente y en tratamiento quirúrgico, el pontífice conserva la plena autoridad papal.
Tanto el papa Francisco como el papa Juan Pablo II emitieron leyes y declaraciones mientras estaban hospitalizados. Las operaciones diarias del Vaticano ya están a cargo de un equipo aparte.
El secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, declaró este martes a los medios italianos que todo el clero católico está rezando por la buena salud del papa.
“Nos impresionó la serenidad con la que el papa anunció este procedimiento”, dijo Parolin. “Esperamos que pueda resolver este asunto lo antes posible. Confiamos en él, pero, por supuesto, lo apoyamos con nuestras oraciones”.
Parolin explicó que vio al papa ayer por la noche y que la necesidad de operarlo fue una sorpresa.
“Hablamos con mucha calma”, dijo. “¿Estoy preocupado? Sí, porque desde luego no me esperaba algo así”.
“Es algo que, gracias a Dios, se detectó de inmediato”, continuó Parolin. “Y normalmente, cuando estas cosas se detectan a tiempo, se pueden resolver”.
El lunes, el papa mantuvo su apretada agenda habitual, celebrando reuniones consecutivas por la mañana antes de participar en un encuentro de obispos y líderes de la Iglesia en el Vaticano.
La noticia de la cirugía del primer papa estadounidense ha generado una oleada de buenos deseos en todo el mundo, incluso entre quienes visitan Roma. “Solo esperamos que su operación salga bien”, dijo Paul Kavulich, quien se encontraba de peregrinación en Roma con su hija el lunes y es originario de Chicago, la ciudad natal del papa. “Y cuenta con la presencia de Dios, de eso no hay duda”.
La oficina de prensa del Vaticano informó que el tumor en el pulmón del papa fue descubierto durante “pruebas de rutina”. No se conocen problemas de salud subyacentes del papa León XIV, y le gusta mantenerse activo jugando al tenis y nadando.