Un informe elaborado por la consultora local Ciudadana Comunicación, a partir de datos de Sedronar y otros estudios nacionales, advierte que más de uno de cada cuatro estudiantes secundarios de Salta apostó dinero durante el último año.
El juego ya se ubica como la tercera conducta de mayor incidencia entre los adolescentes de la provincia, solo detrás del consumo de alcohol y bebidas energizantes.
Las apuestas con dinero dejaron de ser una práctica ocasional para convertirse en una de las principales conductas de riesgo entre los adolescentes salteños. Así lo revela un informe de la consultora Ciudadana Comunicación, que analiza datos del Estudio Nacional sobre Consumo de Sustancias Psicoactivas en Estudiantes Secundarios, elaborado por la Secretaría de Políticas Integrales sobre Drogas de la Nación (Sedronar).
En Salta, el estudio determinó que el 27,6% de los estudiantes secundarios apostó dinero durante el último año, lo que representa a más de 22.000 adolescentes y posiciona al juego como la tercera conducta de mayor prevalencia entre las evaluadas.
Un fenómeno que supera al vapeo y al tabaco
El informe muestra que las apuestas ya registran una incidencia superior a otros consumos que tradicionalmente concentraban la preocupación de especialistas y organismos de salud.
El ranking de prevalencia en Salta quedó:
Alcohol: 61,2%; Bebidas energizantes: 46,9%; apuestas con dinero: 27,6%; vapeadores o cigarrillos electrónicos: 25,5%; tabaco tradicional: 22,3%; apuestas exclusivamente online: 20,1%; marihuana: 10,3%; tranquilizantes sin receta: 5,3%; cocaína: 2,6%; solventes e inhalables: 2,4%; éxtasis: 1,5%; pasta base o paco: 1,3%. De esta manera, el juego con dinero ya supera al uso de cigarrillos electrónicos, al consumo el tabaco.
Más que el promedio nacional
El análisis también compara la situación provincial con el resto del país.
Mientras que el 20,1% de los estudiantes salteños realizó apuestas online, el promedio nacional alcanza el 20,3%. Sin embargo, la provincia presenta porcentajes superiores tanto en las apuestas presenciales (14,7% frente al 12,9%) como en el total de adolescentes que participaron de alguna modalidad de juego con dinero durante el último año (27,6% frente al 26,8%).
Los autores del informe destacan que este comportamiento resulta especialmente significativo porque Salta registra niveles inferiores al promedio nacional en la mayoría de los consumos de sustancias legales e ilegales, aunque no logra diferenciarse en materia de apuestas.
El inicio se produce entre los 13 y 14 años
El trabajo incorpora además datos del Observatorio Humanitario de la Cruz Roja Argentina, que permiten profundizar sobre el comportamiento de los adolescentes frente al juego. Según ese relevamiento, la edad promedio de inicio en las apuestas se ubica entre los 13 y 14 años, mientras que el 60% de los adolescentes mantiene algún tipo de contacto directo o indirecto con el juego online.
Entre quienes apuestan, el 83% utiliza billeteras virtuales, el 43% necesitó intermediarios para cargar dinero en las plataformas y el 57% comenzó a jugar por influencia de amigos. A ello se suma que cuatro de cada diez adolescentes conviven con adultos que también realizan apuestas.
Consecuencias económicas y emocionales
El informe también advierte sobre los efectos que esta práctica comienza a generar entre los jóvenes. El 12% de quienes apuestan reconoció haberse endeudado, mientras que el 69% manifestó experimentar ansiedad o malestar emocional.
Además, entre el 47% y el 49% reportó dificultades para dormir y un deterioro en el rendimiento escolar.
En cuanto a las diferencias por género, los varones continúan siendo quienes más apuestan, aunque el estudio señala que las mujeres aparecen como un grupo especialmente vulnerable a la influencia del entorno familiar, los amigos y los contenidos difundidos por influencers.
Déficit en la prevención
Otro de los aspectos que destaca el informe es la percepción que tienen los propios adolescentes sobre las políticas de control. Ocho de cada diez consideran que los mecanismos para impedir el acceso de menores a las plataformas de apuestas no funcionan adecuadamente.
Además, entre el 51% y el 66% afirma no distinguir entre sitios legales e ilegales, mientras que más del 70% reconoce haber estado expuesto a publicidad de apuestas en redes sociales o transmisiones deportivas. A ello se suma que entre el 79% y el 87% sostiene que la ludopatía digital prácticamente no se aborda en la escuela ni en el ámbito familiar.
Frente a este escenario, la consultora Ciudadana Comunicación concluye que las apuestas con dinero se consolidaron como uno de los principales desafíos emergentes para la salud pública juvenil. En Salta, donde más de uno de cada cuatro estudiantes secundarios ya participó de esta práctica, el fenómeno dejó de ser un problema aislado para transformarse en una de las conductas de riesgo con mayor presencia entre los adolescentes.