Un tercer imputado recibió una pena de 4 años. El operativo se realizó en la Ruta Nacional 16.
El Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Santiago del Estero, integrado por los Dres. Abelardo Jorge Basbús, Ana Carina Farías y Federico Bothamley condenaron a dos salteños a la pena de 10 años de prisión por transporte de estupefacientes, agravado por la intervención organizada de tres o más personas. La pena recayó en Fabián Enrique Romero y Juan Marcelo Ruiz, mientras que un tercer imputado, Raguel Richar Santillán, fue condenado a 4 años de prisión al ser hallado responsable del mismo delito, aunque como partícipe secundario.
Asimismo, los magistrados ordenaron el decomiso de un auto y una camioneta y la destrucción del remanente del estupefaciente secuestrado.
El procedimiento que provocó la detención de los tres imputados y la investigación judicial se concretó el 19 de enero de 2025. Efectivos de la Sección "Monte Quemado" del Escuadrón 59 "Santiago del Estero" de Gendarmería Nacional realizaban un operativo de control de vehículos y personas sobre el kilómetro 456 de la Ruta Nacional 16, a la altura de la localidad de Urutaú, departamento Copo. En esa circunstancia, detuvieron la marcha de un automóvil Chevrolet Onix en el que viajaban dos sujetos que habían partido de la provincia de Salta y se dirigían hacia la ciudad cordobesa de San Francisco.
Durante el control de la documentación, los dos ocupantes salteños respondieron con evasivas y demostraron un notorio estado de nerviosismo. En ese momento, arribó una camioneta Ford Ranger conducida por otro salteño que se dirigía hacia el mismo lugar que las personas del primer vehículo. Este detalle alertó a los gendarmes, quienes en presencia de testigos realizaron la inspección de ambos rodados.
Como resultado de la minuciosa requisa de la camioneta, los uniformados hallaron anomalías en las puertas laterales traseras, en el asiento y en el respaldo que derivaron en el hallazgo de paquetes rectangulares amarillos. También descubrieron "ladrillos" dentro de la rueda de auxilio.
Una vez terminada la inspección, se contabilizaron 114 paquetes que, sometidos a la prueba de narcotest, arrojaron resultado positivo para cocaína con un peso total de 116,702 kilos.
Se logró llegar a la conclusión de que el primer vehículo oficiaba como "puntero" con el objetivo de desviar la atención sobre la camioneta donde se trasladaba la carga de droga para que no fuera controlada. Los salteños están detenidos desde ese día.