El médico Tomás Smith advirtió sobre el crecimiento del consumo en niños y adolescentes, impulsado por estrategias de marketing engañosas. Reclamó mayor control y prohibición en espacios públicos.
En diálogo con Profesional, el médico clínico Tomás Smith, reconocido activista contra el tabaco, alertó sobre el preocupante aumento del consumo de cigarrillos electrónicos (vapers) entre niños y adolescentes. Advirtió que la industria tabacalera ha reorientado su estrategia para captar a las nuevas generaciones mediante mensajes engañosos y una estética amigable, pese a que estos dispositivos contienen nicotina y provocan adicción.
“Si hay un aumento de consumo en niños y adolescentes, no es casualidad. La industria tabacalera orienta la publicidad a estos grupos porque los jóvenes nacieron en una época donde ya se conocían los daños del cigarrillo. Entonces los engañan haciéndoles creer que el vaper no hace daño. Pero sí lo hace: contiene nicotina, que es una droga”, remarcó Smith.
El especialista hizo especial énfasis en el aspecto visual de estos productos: “Tienen packaging colorido, con dibujos amigables para llamar la atención de los jóvenes, pero siguen siendo productos que transmiten la muerte. Disculpen lo crudo, pero es así”.
En relación con la discusión actual en el Concejo Deliberante de Salta sobre la regulación del uso de vapers en espacios públicos, Smith afirmó que mantuvieron reuniones con concejales para brindarles fundamentos científicos y desmontar los argumentos de la industria. “Nos dicen que cada uno tiene derecho a elegir qué consumir, pero estos productos están diseñados para generar adicción en pocos días. El cerebro de los niños queda condicionado a seguir consumiendo para poder funcionar”, explicó.
Smith recordó que la comercialización de estos dispositivos está prohibida en Argentina desde hace años, pero denunció la falta de controles. “Hoy no hay fiscalización por parte de ANMAT ni de otros organismos. Si vamos a un local y vemos que se venden, hay que intensificar las acciones para frenar eso”, subrayó.
Respecto al discurso que afirma que los vapers son menos dañinos que el cigarrillo convencional, el médico fue categórico: “Sí, puede que el daño sea menor, pero el daño existe igual. Fumar vaper es nocivo”.
Finalmente, mencionó que a nivel nacional, el cigarrillo sigue causando entre 40 mil y 45 mil muertes al año por enfermedades como cáncer de pulmón, infartos y ACV. “No hay cifras oficiales de Salta, pero sabemos que el impacto es grande. Por eso, hay que actuar ya”, concluyó.
